Белинда Стронах никогда особо не любила лошадей, но тем не менее она руководит самой большой частной компанией по конному спорту в стране. Многолетняя бизнес-леди и бывший канадский политик, Стронах теперь председатель и владелец The Stronach Group, семейного бизнеса, стоящего за ежегодными долями Preakness. Inc . догнала Стронах на мероприятии в этом году, когда она объяснила, как ее молодая компания борется с падающей популярностью ее спорта, федеральными изменениями в правилах азартных игр и некоторыми старыми добрыми проблемами инфраструктуры.
Слог и слава
Туман, грязь и соперники не могли помешать Justify (на котором ездил Майк Смит в белых шелках) выиграли 143-е место на Preakness Stakes в мае. Три недели спустя трехлетний каштановый жеребенок претендует на Тройную корону, что хотя бы ненадолго поднимет престиж этого вида спорта. Когда Justify пересек финишную черту на легендарной, но сложной трассе Pimlico в Балтиморе, немногие фанаты наблюдали за ней более внимательно, чем Белинда Стронах, председатель и президент Stronach Group. В ее семейном бизнесе, который владеет Pimlico и пятью другими треками, работает около 3500 человек, и она утверждает, что является крупнейшим частным владельцем ипподромов в Америке.
Теперь, чтобы ее компания процветала, Стронах должна взять на себя укоренившиеся аналоговые проблемы этого вида спорта, столкнувшись с некоторыми современными проблемами цифровой эпохи. За пять дней до Preakness в этом году Верховный суд отменил федеральный запрет на ставки на спорт, изменив условия для скачек, которые ранее были единственным видом спорта, исключенного Конгрессом, и инициировал гонку в игровой индустрии за новую группу легальные игроки, делающие ставки на спорт.
Пределы очарования Старого Света
Гость Preakness (вверху) делает свою ставку. Stronach Group, которая обработала около 40% ставки на лошадей в размере 11 миллиардов долларов в прошлом году, разрабатывает приложение, чтобы сделать процесс более высокотехнологичным. «Скачки - это последняя классическая спортивная платформа, которая еще не полностью модернизирована», - говорит Стронах. У нее есть и другие недостатки: у 148-летнего Пимлико есть свои прелести, в том числе готовая комната для жокеев и горна (вверху), но он также известен протекающими крышами и устаревшей инфраструктурой. Ремонт был оценен в 300 миллионов долларов, деньги, которые Stronach Group не потратит без государственной поддержки. Но перенос Preakness в Laurel Park, трассу компании за пределами Балтимора, расстраивает традиционалистов и требует законодательного одобрения. «Мы стремимся к гонкам в Мэриленде, - говорит Стронах, - но нам нужно место, где можно разместить все эти [современные] вещи».
Звездный круг победителя
Он не может контролировать погоду, но компания Стронаха работает над совершенствованием всех остальных аспектов гонок - некогда гламурного спорта, который давно переживает упадок. Канадская знаменитость, известная как своими кругами в списке лучших, так и своей деловой и политической карьерой, Стронах накапливает на своих треках еду, развлечения и VIP-персон. В числе гостей Preakness в этом году были знаменитые повара Бобби Флей и Джада Де Лаурентис, тренер Патриотов Новой Англии Билл Беличик и музыканты Ne-Yo и Post Malone. «Я часто слышал, как люди говорят:« Бейсбол может быть довольно скучным, а футбольные матчи - довольно долгими », - говорит Стронах. «В скачках хорошо то, что у нас постоянно проходят скачки, а между скачками они превращаются в супервеселую дневную вечеринку».
Принимая поводья
52-летняя Стронах не особо разбиралась в лошадях - в отличие от своего 86-летнего отца Фрэнка, который основал империю автозапчастей Magna International. «Я рос за обеденным столом, и меня окружают любители лошадей», - смеется она. «Они говорили, а я отключался». Стронах продвинулась вверх по служебной лестнице Magna, чтобы стать генеральным директором, но в 2004 году она ушла с должности члена канадского парламента, которая на протяжении четырех лет вызывала громкие заголовки. В 2011 году, после того как ее семья продала контрольный пакет акций Magna, она и Фрэнк реформировали развлекательное подразделение компании, которое стало Stronach Group, расположенной в Авроре, Онтарио. «Я всегда в стрессе в дни гонок. Я хочу убедиться, что дела идут как можно лучше », - сказала она через несколько дней после Preakness в этом году, когда она и ее исполнительная команда начали планировать свои улучшения на следующий год - хотя гонка Justify будет сложной. «Было очень драматично наблюдать, как два фаворита вышли из тумана и устремились к финишу», - добавила она. «Вы испытываете полное уважение к атлетизму и трудностям».
